ケツァール　最も美しいと称される幻の鳥を見に行く旅

南米・コスタリカに住む美しい住人

ケツァールを巡る旅へ

コスタリカは中米に位置する共和制国家。日本の九州、四国を足したほどの面積でありながら、地球上にいる生物の約5％が生息しています。
ここでしか見ることができない生物も多くバードウォッチャーはもちろん、爬虫類・両生類マニアから昆虫好きまで「いつか行きたい聖地」として崇められている場所でもあります。
その中でも人気の高い生物が“幻の鳥”とも言われている「ケツァール」。飛来するモンテベルデやサンヘラルドデドタには世界中から愛好家が集まります。「実物を見てみたい！」その夢を現実にすべく、ケツァールを見るのに最適なツアーやシーズンをご案内いたします。

野鳥の楽園・コスタリカ
ケツァールの住む森を目指して

野鳥の楽園・コスタリカ

コスタリカのケツァール事情

ケツァールはメキシコ南部からパナマまでの中南米に生息しています。中でも一番ケツァールを推しているのがグアテマラ。国鳥に認定、通貨の単位にも採用されています。
しかしながら、観察するとなると断然おススメなのがコスタリカ。90％近い高い遭遇率はもちろん、エコツーリズムが発達しており、ガイドや施設がしっかりしている点、動植物の種類数が多いためケツァール以外の見所も豊富なのがポイント。
見られるエリアは首都サンホセから車で3時間ほどの「サンヘラルドデドタ」か「モンテベルデ」。どちらも高確率で観察できますが、真逆の場所になるため翌日の行動が変わります。後に述べますので好みに合わせて決めると良いでしょう。

コスタリカのケツァール事情

もっと知りたい！
ケツァールはこんな鳥

妖艶な魅力を放つケツァール。
彼らの生態に迫ります。

ケツァールはこんな鳥

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世界で最も美しいと言われる風貌

世界中にいる1万種類もの鳥類。その中でも最も美しい鳥に選出されることもあるのが「ケツァール」です。
体長は35cm程度ですがオスは長い飾り羽をもち、これを含めると全長は90～120cmにもなります。古代アステカではケツァールの羽毛を身につけることは最高位の聖職者と王だけに許された特権であったとも言われています。
長い飾り羽を携えながら空を舞う姿は一度見たら忘れられない美しさ。是非、その目で実物をご覧になって頂きたい。

尾が長いのはオスの限られた時期

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尾が長いのはオスの限られた時期

優雅な尾羽が生えているのはオスのみ。これは繁殖期にメスの目をひくために伸びるため、時期が終わると抜けてしまいます。よって、一番美しく活発に活動する繁殖期前に訪れるのが一番ベスト（12月～4月頃）。
また、メスはオスよりも地味な色合い。尾羽が長く伸びることもありません。若いオスも尾羽が生えず、生後3年目までは伸びないようです。

好物はリトルアボガド

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リトルアボガドとの共存関係

アボガドの原種であるリトルアボガドがケツァールの好物。この実を丸のみして、胃の中で種を分離、吐き出します。こうすることによって、リトルアボガドは発芽しやすい状態になり、繁栄を助けられているのです。まさに持ちつ持たれつの共存関係！

動物園では飼育されない自由の鳥

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動物園では飼育されない自由の鳥

ケツァールは非常に飼育の難しい鳥で、誰からも支配されない(自由）という意味をもつと言われています。国鳥であるグアテマラではそのような意味も込めて国旗の中心に描かれています。
さらにワシントン条約によって保護されているため、商業目的での取引も禁止されています。日本国内の動物園で見られる場所はどこにもありません。この美しい姿を見るためには、現地に赴くしかないのです。

いつ見に行くのがベスト？
ケツァールのシーズナリティ

どうせ行くならベストシーズン。
ケツァールを見るには
いつがいいのでしょうか？

12月～4月	この時期がベストシーズン。オスの尾羽が伸び、繁殖シーズンのため行動が活発になります。また、乾季、好物のリトルアボガドが実るシーズンと重なります。木の下で待っていると見られるチャンスが広がります。
5月～7月	繁殖シーズンが終わると、長く伸びた尾羽は一旦抜け落ちます。個体差や年にもよりますが、このぐらいの時期から尾羽のない個体が出始めます。
8月～9月	オスの尾羽が抜けている時期。また見ることはできますが、遭遇率は多少下がります。どうしても長い尾羽のケツァールが見たい！という方は避けた方がいいシーズン。
10月～11月	遭遇率が徐々に上昇、オスの尾羽も伸びだす時期。