
ガラパゴス諸島において、2番目に広い面積(1番大きいのはイサベラ島)で、最も人口が多いのがサンタクルス島。
エルトアヨラには様々なタイプのホテルやレストランがある他、ダーウィン研究所も所在している。
ハイランドでは保護区に住むたくさんの野生のゾウガメに出会うことができる。
ガラパゴス諸島の北側は静かで広い海岸線が続いていて、多くの動植物が見られる。
バルトラ空港へのアクセスも近く、上陸ポイントになっている所が多い。
様々な意味でガラパゴス諸島の中心を成す島だ。
クルーズ船の多くはこの島により、補給や買出しをおこなうことが多い。
- ■ブラックタートルコーブ
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船からパンガボート(小船)に乗り込み、静寂の湾に入っていくと、そこには美しい景色と一面のマングローブの森が顔を出す。
ここには多くの鳥たちにとって憩いの場となっている他、ウミガメなども見られる。
3種のマングローブの他、サメ類、エイ類などディンギーから海の営みを観察することができる。
終始パンガボートから海の営みを観察すをする。
上陸はしないので履物は何でも良いが、水しぶきがかかることもあるので、濡れても良い格好を持参するのが好ましい。
基本的に島宿泊のデイクルーズでは来られないポイントになっている。
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ブラックタートルコブでほぼ確実に見られる動植物:
レッドマングローブ、ボタンマングローブ、ブラックマングローブ、アオウミガメ、アオアシカツオドリ、エイ類、サメ類、熱帯魚類、など
ブラックタートルコブで見られる可能性の高い動植物:
ヨウガンカモメ、ダーウィンフィンチ、など
- 注意点:多少濡れても良い格好で
- ■セロ・ドラゴン
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サンタクルス島の北端にて、最近一般に開放されたポイントである。
ダーウィン研究所にて成育し、自然回帰したリクイグアナに出会える。リクイグアナは固有種でオレンジイエロー一色を身にまとい、大きい刺状突起を背中に構える。
塩湖ではオオフラミンゴがいるので驚かさないよう静かに歩こう。丘の上からは絶景を望むこともできる。空港にもアクセス便利な位置にあるので、クルーズの最後に立ち寄ることが多い。
- 注意点:履き慣れた歩きやすい履物で
- ■バチャス・ビーチ
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名前の由来は第二次大戦中にここで停泊していた”Barge(将官艇)”が西語風に訛って付いた。
この白浜の美しく、そして長く続くビーチを散歩するのはとても気持ちが良い。
ビーチの奥にある塩水の湖ではカモメやチドリなどの憩いの場となっていて、オオフラミンゴがいることも多い。
またこのビーチはシーズンが来るとウミガメが産卵にやってくるので、運が良ければビーチをゆっくりと歩くウミガメたちを見ることができる。
特に長く歩くことは無いので、履物は何でも良い。
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バチャス・ビーチとセロドラゴンでほぼ確実に見られる動植物:
アオウミガメ、ダーウィンフィンチ、アカメカモメ、ガラパゴスアオオオサギ、アオアシカツオドリ、レッドマングローブ、ウチワサボテン、リクイグアナ、オオフラミンゴ、など
バチャス・ビーチとセロドラゴンでで見られる可能性の高い動植物:
オオフラミンゴ、リクイグアナ、エイ類、など
- ■サンタクルス島ハイランド
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ゾウガメ保護区では多くのゾウガメに出会える。
ナチュラリストがフルーツを餌付けすると喜んで、マンゴーやトマトをかじる姿がかわいい(旅行者は餌を与えることは禁止)。
また、チャンスがあれば溶岩トンネルや巨大な噴火口も見学できるだろう。
ハイランド地区は丘にあり、海から来るくもがさしかかり年中通して、降水量が多い。
土がぬかるんでいる時にはプラスチックブーツが借りられるが、無いものと考え、軽いぬかるみで歩く覚悟で来た方が良い。
雨合羽や折りたたみ傘など持参するとなお良い。
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ハイランドでほぼ確実に見られる動植物:
ガラパゴスゾウガメ、ダーウィンフィンチ、バロサント、スカレシア、など
ハイランドで見られる可能性の高い動植物:
ガラパゴスササゴイ、など
- 注意点:ぬかるみでも歩きやすい履物で
- ■プエルト・アヨラ
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ダーウィン研究所があり、諸島において中心的な役割を果たしている町がプエルトアヨラ。
ダーウィン通りにはカフェやレストラン、お土産物屋、ホテルが立ち並んでいる。
今までは日本語が打てるネットカフェまである。また、海岸沿いに出れば、ウミイグアナも多く見られる。
時間が静止し、ゆったりとした生活が流れる町を散策し過ごしてみるもの良い。
最も近い砂浜、白砂が美しいトゥーガベイまでは徒歩で約40分。アスファルトの道が多いので、履物は何でも良い。
お土産を買えるので現金を持参。研究所は無料。朝6時から夜6時まで開いている。中には小さなビーチもある。
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プエルトアヨラでほぼ確実に見られる動植物:
ガラパゴスゾウガメ、ダーウィンフィンチ、サボテン類、リクイグアナ、など
プエルトアヨラで見られる可能性の高い動植物:
ロンサム・ジョージ、など
- 注意点:買い物のために現金持参で