イラクリオン(クレタ島)

ギリシャ最大の島クレタ島(イラクリオン)は、ヨーロッパ最古の文明の発祥地としてにも有名になりました。ミノア文明に始まるこの島の繁栄は、クノッソス宮殿遺跡など島の至る所に見ることができます。同時に、美しい海岸線と１年を通じて温暖な気候に恵まれたクレタ島は、ギリシャ有数のリゾートともなっています。ギリシャの離島というとサントリーニ島やミコノス島をイメージしますが、クレタ島には世にも珍しいピンクの砂浜が広がるエラフォニシビーチ、秘境のバロスビーチがあります。エラフォニシビーチは海の青色と砂浜のピンクの不思議なグラデーションを楽しむことができます。これは小さな貝殻の破片が砂に混ざることによっておこる現象で、実際に砂浜の上を歩いても貝殻を踏んで痛く感じることはありません。一方のバロスビーチはラグーン地形のビーチでギリシャの中でも最も行きにくいビーチと言われ、それゆえ秘境と言われています。足首ほどの水位の海が広がる不思議な光景が広がっています。またクレタ島は2000種の植物、中でも130種の原種が自生するワイルドフラワーの楽園としても有名です。