入社1年目は、販売店舗である新宿支店に配属になりました。そこで、様々な国の提案販売を経験し、お客様対応の基本とともに、ありとあらゆるお客様のニーズを理解することができました。現在は、アジア方面全般の販売を中心に、スリランカやミャンマー、マレーシアのツアー企画を担当しています。特に大きく関わっているのはスリランカですが、これまでのツアーは、無理のない日程の中で有名な観光スポットをいくつか回るだけのものしかなかった。でも、それではお客様に本当に満足していただけるとは思えません。お客様の期待を上回る感動を提供するのが私たちSTWの仕事です。例えば、スリランカが生んだ天才建築家ジェフリー・バワの建築は、スリランカ観光の大きな魅力のひとつ。けれど、バワ建築は20もあり、通常のツアーだと、そのうちの5つ6つのホテルにだけ宿泊して、それで終わりというものが多かった。そこで、すべてのバワ建築を楽しめる方法はないかと考えてたどり着いたのが、バワ建築を巡るツアーです。ホテル＝宿泊という枠にとらわれず、ツアー行程のところどころにバワ建築の見学を入れていく。マニアックかもしれませんが、すべてのバワ建築が見られると、お客様にもご好評をいただいています。
今ではスリランカが大好きで、その魅力を伝えたいという熱い想いで仕事をやっていますが、最初はスリランカと言われても、何がなんだかわからないところからスタートしました。でも、スリランカの企画を任されてから、研修やプライベートで各地を回るうちに、こんなにも自分の知らない魅力があったんだと驚きました。北海道よりも小さな国の中に、先程のバワ建築のような素晴らしいな観光スポットがあり、8つもの世界遺産がある。紅茶も美味しいし、アジアなのにアフリカのような大自然を堪能できるサファリ体験もある。女性だと、アーユルヴェーダというエステは、デトックス効果があると最近人気が急上昇しています。知れば知るほどこの国が好きになっていくのですが、それも仕事でスリランカを担当させてもらえたことがすべてのはじまりでした。それまでも海外が好きで色々な国を周ってきましたが、世界には、まだ自分の知らない魅力がたくさんあると気付かせてくれるのも、STWで働くことの意味なのかもしれません。
今では、お客様ご自身が航空会社やホテルサイトなどで直接予約して、格安の海外旅行を楽しめる時代になりました。色々な国の情報もネットに溢れています。けれど、そんな時代だからこそ、私たちの提供する旅に価値が生まれてくると感じています。お客様は、あらかじめ行きたい場所や見たいものがあって旅行の予約をされますが、私たちSTWのスタッフには、海外研修を通じて自分たち自身が得た経験や知識、また海外拠点からの最新情報がある。なので、お客様が想像もされていない、期待以上の旅をお届することができます。単に航空券やホテル、現地ツアーが組み合わさったものを販売するのではなく、その場所の魅力や楽しみ方をお伝えするのが私たちの仕事です。スリランカにしても、まだまだ観光地としての知名度は低く、その魅力を知るお客様は多くありません。そこで、「旅にでNight! スリランカ編」というトークライブイベントを開催し、スリランカをよく知る現地ガイドの方にお話をしてもらったり、アーユルヴェーダのドクターをお呼びして実際の施術を体験してもらったりしました。有料のイベントにも関わらず多くのお客様に参加いただき、イベント後には数名のご予約をいただくことができました。この仕事をするまで、スリランカのことはほぼ知りませんでしたが、知るとこんなに楽しめる国はありません。そんな感動をお客様にも味わってほしくて、これからもツアー企画に限らず、様々な企画を通して、まだ知らない世界の魅力を伝えていけたらと考えています。
